एनपीजी न्यूज नेटवर्क – भारत ने कुवैत पर पेनल्टी शूटआउट में रोमांचक जीत के साथ नौवां सैफ कप खिताब जीता। भारत ने फाइनल में रोमांचक मुकाबले में कुवैत को हराकर दक्षिण एशियाई फुटबॉल महासंघ (SAFF) चैंपियनशिप का रिकॉर्ड नौवां खिताब अपने नाम किया। कोच इगोर स्टिमक द्वारा प्रशिक्षित, भारतीय फुटबॉल टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पेनल्टी शूटआउट में अपने विरोधियों पर 5-4 के फाइनल स्कोर के साथ जीत हासिल की। निर्धारित समय के बाद मैच 1-1 की बराबरी पर रहा।
हीरो ट्राई-नेशन कप और हीरो इंटरकॉन्टिनेंटल कप जीतने के बाद भारतीय फुटबॉल टीम ने SAFF चैम्पियनशिप भी जीती है, जो उसका लगातार तीसरा खिताब है।
पेनल्टी में जीत ने अभूतपूर्व जश्न मनाया
उत्साहित भारतीय प्रशंसकों से भरे बेंगलुरु के श्री कांतिरावा स्टेडियम में खुशी की लहर दौड़ गई, जब भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने कुवैत के कप्तान खालिद अल-इब्राहिम द्वारा लिए गए निर्णायक पेनल्टी किक को बचा लिया। इस शानदार जीत के साथ, भारतीय फुटबॉल टीम ने अपना नौवां SAFF चैम्पियनशिप खिताब जीता है। खिताब जीतते ही भारतीय समर्थकों ने अभूतपूर्व जश्न मनाना शुरू कर दिया। खेल के 90 मिनट के निर्धारित समय और 30 मिनट के अतिरिक्त समय के बाद मैच 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ, जिसके बाद मैच के विजेता का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ।
शानदार प्रयास और चूके हुए अवसर
उदांता सिंह कुमाम एकमात्र भारतीय खिलाड़ी थे, जो शूटआउट के दौरान पेनल्टी को गोल में बदलने में असफल रहे। दूसरी ओर, सुनील छेत्री, संदेश झिंगन, लालरिनजुआला चांग्ते, सुभाशीष बोस और नाओरेम महेश सिंह ने पेनल्टी में गेंद को सफलतापूर्वक नेट में पहुंचाकर गोल किया। जबकि कुवैत टीम के खालिद अल-इब्राहिम और मोहम्मद अब्दुल्ला दाहम मौके का फायदा नहीं उठा सके, और अंततः भारत की जीत हुई।
भावनाओं का एक रोलरकोस्टर
मैच के शुरुआती चरण में, पश्चिम एशियाई फुटबॉल महासंघ (डब्ल्यूएएफएफ) से आमंत्रित मेहमान कुवैत ने 14वें मिनट में शबीब अल खाल्दी के गोल से बढ़त बना ली। भारतीय टीम को क्षणिक झटका लगा, लेकिन वह जल्द ही इससे उबर गई और जोरदार वापसी की। विंगर लालरिनजुआला चांग्ते ने सहल अब्दुल स्माद के एक क्रॉस को गोल में बदलकर ब्लू टाइगर्स के लिए बराबरी कर ली। खेल तब शुरू हुआ जब आशिक कुरुनियन ने कुवैती रक्षापंक्ति से गेंद छीन ली और छेत्री को एक सटीक पास दिया, जिन्होंने कुशलतापूर्वक गेंद सहल को दे दी। तभी सहल ने क्रॉस मारा और चांग्ते से भारत के लिए पहला और बराबरी का गोल हासिल कर लिया।
विपरीत परिस्थिति में वापसी
भारत के बराबरी करने से पहले भारत को करारा झटका लगा जब टीम के प्रमुख खिलाड़ी अनवर अली को चोट लग गयी और उन्हें स्ट्रेचर पर मैदान से बाहर ले जाना पड़ा। उनके स्थान पर महताब सिंह को मैदान में उतारा गया। अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ में कोई गोल नहीं हुआ. लेकिन मैच में इतनी लड़ाई हुई कि रेफरी को मैच शुरू कराने के लिए छह पीले कार्ड दिखाने पड़े। जिसमें से कुवैत को चार कार्ड मिले. एक निश्चित गोल को टालने के लिए भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह ने 92वें मिनट में असाधारण बचाव किया। छंगटे, जिन्हें अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) द्वारा 2022-23 के लिए सीनियर प्लेयर ऑफ द ईयर (पुरुष) के रूप में सम्मानित किया गया था, अतिरिक्त समय के दौरान भारत के लिए बढ़त हासिल करने के करीब थे, लेकिन दुर्भाग्य से मौका चूक गए।
एक रोमांचकारी समापन
अतिरिक्त समय सहित 120 मिनट के खेल के बाद, स्कोर 1-1 पर अटका रहा। जिससे खिताब के विजेता का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ। उत्साह के साथ, भारतीय टीम ने असाधारण संयम और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया और अंततः नाटकीय अंदाज में अपना नौवां SAFF कप खिताब हासिल किया।
भारतीय फुटबॉल टीम XI
